Diana Wairimu Njuna

El proyecto de graduación de Diana trata sobre alternativas biológicas a un nematicida para controlar la plaga Meloidogyne incognita en tomateras. Esto se inspiró en una iniciativa social que Diana creó en Kenia, la Iniciativa Vermi-Farm, donde produce fertilizante sólido y foliar a partir de desechos de mercado descompuestos por lombrices. El proyecto de graduación de Diana utiliza el fertilizante sólido recolectado de estas lombrices como tratamiento para reducir las poblaciones de nematodos. "Durante mis años como estudiante en la Universidad EARTH, el mundo está avanzando hacia la tecnología verde y la sostenibilidad", afirma. "Existe una creciente necesidad de reducir el uso de productos químicos y buscar otras opciones viables que beneficien al agricultor, al medio ambiente y al suelo".

El año pasado, en la Universidad Estatal de Pensilvania, Diana realizó prácticas en el departamento de Fitopatología y Microbiología Ambiental con el Dr. Esker. Sus objetivos incluían aprender más sobre diversidad genética, sensibilidad a fungicidas y la influencia de hongos y patógenos en cultivos como la soja y el maíz. Fue durante estas prácticas que Diana se dedicó a trabajar con enfermedades en hortalizas, ya que las plagas afectan a plantas vitales como el tomate, tanto en Costa Rica como en Kenia. Inspirada por sus hallazgos en fitopatología, espera aplicarlos en futuros proyectos agrícolas: "Los resultados que obtuve pueden ser un valor añadido para la comercialización de un producto de fertilizante de compost en Kenia". Sin embargo, Diana también quería dedicar parte de sus prácticas a participar en servicio comunitario, por lo que se ofreció como voluntaria en el arboreto de la PSU, desherbando y ayudando a preparar el festival anual de la calabaza, y sirviendo cenas semanales gratuitas en el café comunitario.

Actualmente, Diana es líder de gestión de residuos sólidos en EARTH, donde dirige prácticas laborales para estudiantes de primero y segundo año. "He aprendido a ser comprensiva y paciente con los estudiantes, y también a ser responsable y responsable en la preparación de las actividades para todo el semestre", afirma. Este puesto le ha enseñado la importancia de comunicarse con claridad y cumplir con sus responsabilidades, pero también le ha enseñado a adaptarse a los diferentes intereses y estilos de aprendizaje de los estudiantes. Liderar prácticas laborales ha sido una de las muchas oportunidades de aprendizaje en la Universidad EARTH. Diana agradece haber podido socializar y colaborar en proyectos con personas de todo el mundo.